Aneurismas

Un aneurisma es una dilatación localizada de la pared de un vaso sanguíneo o de la pared del corazón, producida generalmente por aterosclerosis e hipertensión o, con menor frecuencia, por traumatismos, infección  o debilidad congénita de la pared vascular o de la pared cardiaca.
Patogenéticamente pueden distinguirse aneurismas por displasia arterial, por alteraciones degenerativas y por procesos inflamatorios.

Clasificación

Los aneurismas son clasificados de acuerdo a su tamaño y forma macroscópica en:

• aneurismas saculares: son esféricos,afectan solo una porción de la pared vascular, su tamaño es entre 5 y 20 cm de diámetro, y en general están llenos parcial o completamente por un trombo
• aneurismas fusiformes: afectan un segmento largo de la pared vascular, varían en diámetro y longitud

Ninguna de estas variantes es especifica de una enfermedad ni produce signos clínicos concretos.

Pseudoaneurismas o aneurisma falso

En el pseudoaneurisma la pared de la zona dilatada está formada por tejido de reparación y no por la pared arterial misma. Típicamente se forman por traumatismos arteriales. También puede producirse en casos de una ruptura paulatina de un aneurisma a través de microrupturas. El tejido granulatorio que se forma en estos casos, con abundantes elementos celulares, ha dado origen a la denominación de aneurisma inflamatorio.

Aneurisma aórtico abdominal (AAA)

Están situados generalmente por debajo de las arterias renales y por encima de la bifurcación de la aorta. Son saculares o fusiformes, de diámetro y longitud variable. Un trombo con frecuencia llena parte del segmento dilatado.
Se desconoce la causa exacta, pero los factores de riesgo para desarrollar un aneurisma aórtico abarcan:

• Enfisema
• Factores genéticos
• Hipertensión arterial
• Colesterol alto
• Sexo masculino
• Obesidad
• Tabaquismo 
• Sífilis

AAA inflamatorio: se caracteriza por fibrosis periaortica densa con reacción inflamatoria rica en linfocitos y células plasmáticas, con macrofagos y células gigantes.

AAA micotico: presenta microorganismos en la pared del vaso, generalmente son vasos ateroscleroticos.

Un AAA se puede presentar en cualquier persona, aunque se observa con más frecuencia en hombres mayores de 60 años que tienen uno o más factores de riesgo. Cuanto más grande sea el aneurisma, mayor será la probabilidad de que se presente ruptura.

Aneurisma cerebral

Casi siempre se debe a la debilidad congénita de la capa muscular media de la pared de un vaso sanguíneo. Puede deberse también a:

• Infecciones
• Endocarditis bacteriana subaguda
• Sífilis
• Neoplasias
• Arterioesclerosis
• Traumatismos

Pueden hacer su aparición a cualquier edad, pueden saculares o fusiformes, y su tamaño es muy variable

Síntomas

Los síntomas dependen del tipo de aneurisma y de su ubicación. Los síntomas se deben a la presión que un aneurisma ejerce contra los órganos, nervios y otros vasos sanguíneos cercanos. Por ejemplo:

• Los aneurismas aórticos pueden producir falta de aliento, una voz áspera o ronca, dolor de espalda o dolor en el hombro izquierdo o entre los omóplatos. . 
• Los aneurismas aórticos abdominales pueden causar dolor o sensibilidad debajo del estómago, reducir el apetito o producir náuseas. 
• Los aneurismas cerebrales pueden no producir síntomas, aunque el paciente puede tener dolores de cabeza, dolor en el cuello y el rostro, o dificultad para ver o hablar.

Complicaciones

• Rotura del aneurisma
• Obstrucción del vaso sanguíneo
• Embolia de ateroma o trombo mural
• Presión sobre una estructura adyacente
• Presentación como una masa abdominal que simula un tumor

Diagnostico

Se debe examinar el abdomen. El examen también incluirá una evaluación del pulso en las piernas. El médico puede encontrar:

• Una protuberancia (masa) en el abdomen
• Sensación pulsátil en el abdomen
• Abdomen tenso o rígido

Puede que el aneurisma aórtico abdominal no esté causando ningún síntoma o problema. Entonces se realizan los siguientes exámenes:

• Angiografia
• Tomografia computarizada del abdomen para confirmar el tamaño del aneurisma
• Ecografia abdominal, que se hace cuando se sospecha primero un aneurisma abdominal

Tratamiento

El tratamiento depende del tamaño y la ubicación del aneurisma y del estado general de salud del paciente. Los aneurismas aórticos de tipo A, en la región superior del pecho (en la aorta ascendente), generalmente se operan enseguida. Los aneurismas aórticos de tipo B, en la región inferior del pecho y la zona debajo del estómago (en la aorta descendente torácica y abdominal), pueden ser menos peligrosos. Los aneurismas en estas zonas deben vigilarse periódicamente. Si alcanzan un diámetro de unos 5 centímetros, siguen creciendo o comienzan a producir síntomas, el médico posiblemente aconseje una intervención quirúrgica para evitar su ruptura.

En el caso de los aneurismas aórticos o los aneurismas que se forman en los vasos sanguíneos que alimentan los brazos, las piernas y la cabeza (los vasos periféricos), la cirugía consiste en sustituir la sección debilitada del vaso con un tubo artificial, lo que en inglés se denomina «graft» (prótesis o implante).

Cuando se trata de aneurismas de tipo B estables o de menor tamaño en la aorta descendente o abdominal, es decir, las secciones de la aorta que se encuentra más alejadas del corazón, los médicos generalmente recomiendan chequeos periódicos para vigilar su crecimiento. Es posible vivir muchos años con un aneurisma si éste no crece mucho. Los médicos pueden también recetar medicamentos, especialmente aquellos tales como los betabloqueantes que reducen la presión arterial, a fin de reducir la presión sobre las paredes aórticas. Los medicamentos que reducen la presión arterial son particularmente útiles para tratar a aquellos pacientes en los que el riesgo de someterse a una intervención quirúrgica supera al riesgo del aneurisma.

En el caso de las disecciones aórticas de tipo A, que se presentan en la parte de la aorta más cercana al corazón, típicamente se recomienda cirugía inmediatamente. En las disecciones de tipo B, que están más alejadas del corazón, se recetan medicamentos (tales como betabloqueantes para reducir la presión arterial) y se vigila de cerca la disección. Pero si comienza a brotar sangre de la disección, o si ésta causa una obstrucción o comienza a agrandarse, es necesaria una intervención quirúrgica.

Procedimiento no quirúrgico para el tratamiento de los AAA

Los cardiólogos del Instituto del Corazón de Texas fueron algunos de los primeros en utilizar una técnica no quirúrgica para tratar a pacientes de alto riesgo con aneurismas aórticos abdominales. Esta técnica es útil para tratar a aquellos pacientes para quienes una intervención quirúrgica sería demasiado peligrosa debido a su estado general de salud.

El procedimiento consiste en utilizar un catéter para introducir un dispositivo denominado «stent graft» (que es un stent recubierto de un tejido sintético) en el lugar del aneurisma. La sangre fluye a través de él, reduciendo la presión sobre la pared de la arteria debilitada. Esta reducción de la presión puede evitar que el aneurisma se rompa.

Las ventajas del procedimiento incluyen el no tener que administrar anestesia general (el paciente está despierto), una estancia más corta en el hospital (alrededor de 24 horas), un restablecimiento más rápido y el hecho de que no deja cicatrices grandes.

Bibliografia

http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000162.htm

http://escuela.med.puc.cl/publ/anatomiapatologica/01cardiovascular/1aneurismas.html
Diccionario de medicina Mosby's medical, Nursing and allied Health dictionnary
Patología humana Robbins 7ª ed
http://med.unne.edu.ar/revista/revista109/aneurisma_aorta_abdominal.html